Mijn Reis met 'Slow Productivity

In de fase waarin ik me nu bevind, voelt alles veel. Ik run een drumschool, speel in een band, coach mensen, creëer cursussen, beheer musicdott.com en, belangrijker dan al het andere, ben ik de vader van Sil, die net 1 jaar is geworden. Het is veel. Te veel soms. Ik wist dat ik keuzes moest gaan maken in hoe ik mijn tijd besteedde, en toen kwam ik "Slow Productivity" van Cal Newport tegen. Dit boek kwam precies op het juiste moment.

We zijn allemaal druk. Maar levert die drukte ons ook iets op? Volgens Cal Newport niet. We doen veel, maar komen niet echt vooruit. Newport legt uit hoe we uit deze val kunnen stappen.

Zijn boek was een eye-opener voor me. Het gaat niet om harder werken, maar om slimmer werken. Om minder te doen, maar wat je doet, goed te doen. Hier zijn een paar lessen die ik eruit haalde en die me echt aan het denken hebben gezet.

Stop met Alles Tegelijk te Doen

Dit is de eerste grote les die ik uit "Slow Productivity" haalde: doe minder. Cal Newport raadt aan om onze verplichtingen zo te verminderen dat we ons kunnen voorstellen ze af te ronden met tijd over. In gewoon Nederlands: maak je to-do lijst korter totdat je echt ademruimte voelt. Concentreer je op wat belangrijk is en laat de rest links liggen.

De realiteit van multitasken is dat het vaak meer kwaad doet dan goed. Ik heb dit zelf aan den lijve ondervonden. Elke dag schakelde ik snel en vaak tussen verschillende bedrijven, rollen, en contacten. Het ene moment was ik bezig met het organiseren van drumlessen voor kinderen, het volgende moment zat ik in een meeting met docenten of cliënten. Daarna moest ik weer schakelen naar een totaal ander bedrijf om daarover na te denken en te praten.

De waarheid is dat deze constante switches mijn hoofd lieten duizelen. Het voelde alsof ik constant in beweging was, maar zonder echt vooruit te komen. Door mijn taken echter in blokken in te delen, ben ik erin geslaagd een einde te maken aan die chaos. Dit blokken systeem helpt me om overzicht te houden en voorkomt dat mijn gedachten alle kanten op schieten.

Als ik me nu op één project tegelijk focus, merk ik dat ik niet alleen productiever ben, maar dat het werk dat ik lever ook van hogere kwaliteit is. Het geeft een enorme voldoening om een taak van begin tot eind af te ronden zonder afgeleid te worden. Het is een simpele verandering in werkwijze, maar het effect ervan is allesbehalve klein.

De les hier? Minder doen geeft je de ruimte om de dingen die je doet, beter te doen. Het is beter om één ding goed te doen, dan tien dingen half. Dit principe toepassen heeft mijn werk en mijn leven een stuk rustiger en bevredigender gemaakt.

Minder Missies, Meer Focus

Cal Newport's advies is duidelijk: houd je grote doelen beperkt. Als je agenda al uitpuilt, moet je soms 'nee' zeggen tegen nieuwe projecten, of zelfs bestaande projecten schrappen. Focus je op één belangrijk ding per dag, niet meer.

Een praktijkvoorbeeld? Mijn eigen website. Er was een tijd dat ik me verspreid voelde over verschillende sites: stefanvandebrug.nl voor algemene coaching, demuzikantencoach.nl specifiek voor muzikanten, en dan had ik ook nog een aparte site voor mijn werk als Consciousness Advisor. Het was veel, te veel. Dus, heb ik een besluit genomen dat tegen mijn instinct in leek: ik heb alles samengevoegd onder mijn eigen naam. Helder en simpel.

Dit besluit voelde in eerste instantie als een risico. Ik was bang om klanten te verliezen die me kenden via de specifieke niches. Maar het tegendeel bleek waar. Door alles onder één dak te brengen, kon ik mij op een unieke manier presenteren. Het maakte het voor mij makkelijker om te focussen en voor mijn klanten makkelijker om te begrijpen wat ik aanbied. Of je nu muzikant bent of niet, jong of oud, mijn boodschap is nu duidelijk: ik ben er om je te helpen, op mijn unieke manier.

Bovendien, door mijn 1-op-1 sessies niet meer tussen drumlessen door te plannen, maar specifieke periodes te blokkeren voor coaching en andere voor drumlessen, heb ik mijn dagen veel overzichtelijker gemaakt. Dit helpt mij om dieper in te gaan op elk aspect van mijn werk, of dat nu drummen of coachen is.

Het verminderen van mijn missies heeft me meer ruimte gegeven om te focussen op wat echt belangrijk is. Het heeft me bevrijd van de constante druk om alles te moeten doen en iedereen te moeten bedienen. In plaats daarvan doe ik nu minder, maar beter. Dit besluit heeft me niet alleen geholpen om zinvoller werk te verrichten, maar het heeft me ook een dieper gevoel van voldoening gegeven. Het is een aanpak die ik ten zeerste aanbeveel.

Neem Seizoenen Vrij

Cal Newport suggereert iets dat tegen de intuïtie van de meesten van ons ingaat: bewust minder werken tijdens bepaalde tijden van het jaar. Wat als je elke zomer of elk einde van het jaar echt de tijd neemt om te vertragen? Geen aankondigingen, geen fanfare, doe het gewoon. Zorg ervoor dat je grote projecten afgerond zijn en sta jezelf toe om echt van de rust te genieten.

Zoals ik al eerder aangaf, deel ik mijn werk in periodes in, maar ik ben ook van plan om seizoenen vrij te nemen. Eerlijk gezegd, dat is makkelijker gezegd dan gedaan. Dit jaar heb ik me als doel gesteld om vakantie echt als vakantie te zien en niet te vullen met werk, zoals het ontwikkelen van nieuwe projecten of cursussen. Het idee is simpel, maar de uitvoering is een uitdaging, vooral wanneer je gewend bent om altijd 'aan' te staan.

Het belang van deze bewuste pauzes kan niet onderschat worden. Het idee om seizoenen vrij te nemen is niet alleen om fysiek te rusten, maar ook om mentaal een stap terug te doen. Het geeft je de kans om met een vernieuwde energie en perspectief terug te komen. Het is alsof je je geest de ruimte geeft om te ademen, ideeën te laten sudderen, en uiteindelijk terug te komen met frisse inzichten en vernieuwde motivatie.

Ik moedig iedereen aan om hun eigen 'off-seasons' in te plannen. Het kan eng zijn om tijd weg te nemen van je werk, vooral als je je eigen bedrijf hebt of in een competitieve branche werkt. Maar de voordelen zijn het waard. Het gaat er niet om je werk te ontvluchten, maar om jezelf de kans te geven om te herstellen en te groeien.

Dit jaar is voor mij een experiment in het echt nemen van vakantie. Ik plan om mijn projecten af te ronden en echt tijd vrij te maken om te ontspannen, na te denken, en te genieten van het leven buiten het werk. Het is een stap richting een gebalanceerder leven, waar werk belangrijk is, maar niet allesbepalend. Ik kijk ernaar uit om te zien hoe deze aanpak mijn werk en welzijn beïnvloedt, en ik moedig anderen aan om hetzelfde te overwegen. Misschien ontdekken we samen dat door bewust tijd te nemen om niet te werken, we uiteindelijk productiever en tevredener worden.

Werk in Cycli

Een aanpak die Cal Newport in "Slow Productivity" benadrukt, en die ik in mijn leven heb geïntegreerd, is het werken in cycli. Newport stelt voor om je te focussen op duidelijke doelen voor een periode van zes tot acht weken, gevolgd door twee weken van 'afkoeling'. Dit patroon helpt niet alleen burn-out te voorkomen, maar zorgt er ook voor dat je scherp blijft.

Deze methode past perfect bij de dynamiek van mijn verschillende projecten en verantwoordelijkheden. Door mijn werk in cycli te organiseren, kan ik me concentreren op specifieke doelen zonder overweldigd te raken door de breedte van mijn taken. Na elke intensieve werkperiode neem ik twee weken 'afkoeling', waarin ik tijd neem om te reflecteren, te plannen, en te herstellen. Dit heeft een wereld van verschil gemaakt.

Een voorbeeld van hoe ik dit toepas, is mijn aanpak voor het ontwikkelen van nieuwe cursussen. In plaats van voortdurend aan de cursussen te werken in de spaarzame vrije momenten die ik vind, blokkeer ik een periode van zes tot acht weken waarin ik me volledig focus op het opzetten en uitwerken van de cursus. Gedurende deze tijd zijn mijn andere projecten op een lager pitje, waardoor ik de ruimte heb om diep in het materiaal te duiken en iets te creëren waar ik echt trots op kan zijn.

Na deze intensieve periode neem ik twee weken 'afkoeling'. Tijdens deze afkoelingsperiode werk ik niet aan nieuwe projecten. In plaats daarvan gebruik ik deze tijd om te evalueren wat goed ging, wat verbeterd kan worden, en om te plannen voor de volgende cyclus. Dit zorgt niet alleen voor een natuurlijke pauze die burn-out helpt voorkomen, maar geeft me ook de kans om met een frisse blik naar mijn werk te kijken.

Deze gestructureerde aanpak heeft een significante invloed gehad op mijn werk en welzijn. Door in cycli te werken, voel ik me minder gehaast en meer in controle over mijn werk. Het heeft me geholpen om een duurzamer werkritme te vinden dat niet alleen mijn creativiteit bevordert, maar ook mijn gezondheid en relaties ten goede komt.

De les hier? Door je werk te structureren rond duidelijke doelen en ingebouwde rustperioden, kun je de kwaliteit van je werk verhogen zonder jezelf uit te putten. Dit is een waardevolle aanpak voor iedereen die zoekt naar een manier om productief te zijn op de lange termijn, zonder het risico op burn-out.

Investeer in Goede Gereedschappen

Het is geen geheim dat de kwaliteit van je gereedschap een enorme invloed heeft op de kwaliteit van je werk. Cal Newport benadrukt dit in "Slow Productivity", en het is een les waar ik me volledig in kan vinden. Goed gereedschap verbetert niet alleen de output van je werk, maar het inspireert ook om te groeien in je vak. En laten we eerlijk zijn, ik hou van gear!

Mijn fascinatie voor snufjes en muziekinstrumenten heeft geleid tot een indrukwekkende verzameling drumstellen, snares, en nu ook een gestaag groeiende verzameling bekkens. Het meest recente bewijs van mijn geloof in het investeren in kwaliteit? Een nieuwe Zildjian Constantinople ride die ik net heb besteld. Ja, je leest het goed, en ja, ik ben enthousiast!

Dit is niet zomaar een aankoop. Het is een investering in mijn vak als muzikant en als docent. Elk stuk gereedschap, elk instrument dat ik toevoeg aan mijn collectie, is zorgvuldig uitgekozen op basis van hoe het de kwaliteit van mijn werk kan verbeteren. En elke keer als ik investeer in beter gereedschap, merk ik dat mijn enthousiasme om te spelen, te ontdekken en te leren groeit. Het is alsof elke nieuwe toevoeging aan mijn uitrusting me nieuwe wegen biedt om te verkennen in mijn muziek en onderwijs.

De Zildjian Constantinople ride is meer dan alleen een nieuw bekken. Het is een symbool van mijn toewijding aan kwaliteit en vakmanschap. Het vertegenwoordigt een belofte aan mezelf en aan mijn studenten dat ik nooit zal stoppen met het verbeteren van mijn kunst. Het herinnert me eraan dat investeren in de beste gereedschappen niet alleen gaat over het verkrijgen van het duurste item, maar over het vinden van die gereedschappen die je inspireren om beter te worden in wat je doet.

Het belang van het investeren in kwaliteit gaat verder dan alleen de fysieke producten. Het gaat om een mindset. Het gaat erom te erkennen dat je vak belangrijk genoeg is om te investeren in de beste tools die je kunt krijgen. En het gaat erom te begrijpen dat deze investeringen je helpen om op lange termijn betere resultaten te bereiken, zowel in je werk als in je persoonlijke ontwikkeling.

Dus, ja, ik hou van gear. Maar meer dan dat, ik waardeer wat die gear mij laat doen: groeien, verkennen, en uitblinken in mijn vak. Het is een investering die elke cent waard is.

Conclusie

In "Slow Productivity" van Cal Newport vond ik een schat aan inzichten die ik graag wil delen en implementeren in mijn leven. Dit artikel heeft slechts een aantal van die inzichten aangeraakt, en natuurlijk staat er nog veel meer in het boek. Voor iedereen zullen andere stukken resoneren, afhankelijk van waar ze staan in hun leven en werk. Voor mij waren de besproken punten de kernlessen die ik niet alleen wil, maar ook ga toepassen.

Hoewel het misschien lijkt alsof ik al deze principes al beheers, is niets minder waar. Ik ben in het midden van een proces, een proces dat ik hoop op tijd te hebben ingezet om te voorkomen dat mijn huidige gevoel van overweldiging doorslaat in een burn-out. Want om eerlijk te zijn, voel ik me daar gevaarlijk dichtbij, misschien zit ik er al wel een beetje in.

Maar het mooie van het leven is dat je altijd houvast vindt, op allerlei manieren en momenten. Boeken zoals deze lijken vaak uit de lucht te vallen precies wanneer je ze het meest nodig hebt. Een bepaald album komt uit op het moment dat het je het diepst moet raken. Mijn advies? Sta toe dat deze momenten binnenkomen, ongeacht of het 'te laat' is of niet, en ga ermee aan de slag.

Het leven is een reis met vele paden, en soms kies je het verkeerde pad. Dat is oké. Het gaat erom dat je leert, groeit en geniet van de reis, zelfs tijdens de momenten waarop je het gevoel hebt verdwaald te zijn. Met de lessen uit "Slow Productivity" hoop ik op een pad te zijn dat niet alleen leidt naar betere productiviteit, maar ook naar een rijker, meer gebalanceerd leven. Het is een proces, een reis, en ik ben vastbesloten om ervan te genieten, stap voor stap.